| 人类最古老的问题之一就是宇宙中只有我们吗？但这个问题到现在还没有人能回答。29日，美国国家航空航天局（NASA）宣布在火星表面发现有液态水的证据后，这一问题再次引发了科学家们激烈讨论。
美国航天局把火星液态水称为重大科学发现。美航天局副局长格伦斯菲尔德称，这意味着今天的火星不是我们想象的是死寂星球，而是有生命存在的可能。
“火星上现在还有液态水是有些出乎意料的发现。”北京天文馆馆长朱进29日说，这使得人类对火星是否存在生命更为好奇，并为未来去火星生活提供更多可能。
中国科学院国家天文台研究员、《星际穿越》中文版译者团成员苟利军说：“依照我们对地球生命的理解，有液态水的存在，那么生命，或现在或过去，存在的可能增加，尽管我们依旧不知道生命如何在火星上存活。”
国家天文台副研究员郑永春说，与动辄距离地球数百数千光年，遥不可及且知之甚少的太阳系外行星相比，火星是除地球外人类了解最多的行星。
“虽然NASA公布的并非我们想要的发现‘火星人’那种大发现，不过这次新闻发布会的成果确实有所不同，也足够有分量：光谱证据显示，火星上现在就有液态水。”他说。
今年恰逢NASA开展火星探索50周年。
中科院地质与地球物理所研究员林杨挺说，这是第一次发现火星现在还有液态水的证据。此前，科学家们一直认为，火星在早期存在大量的水，但近30亿年来变得寒冷干燥，水主要以冰的形式存在。
他分析说，几年前科学家们通过火星轨道探测器上的高分辨相机，拍摄到火星陨石坑上有暗色的条纹，怀疑是液体冲刷的痕迹。而这次通过对光谱数据的分析，第一次从轨道上探测到水合盐类物质，结合火星勘探轨道器拍摄的高分辨影像，发现这些水合盐的分布与之前发现的暗色线状条纹重合，从而证明这些暗色线状条纹是盐水冲刷，然后蒸发的结果，表明火星表面仍存在流动的液态水。由于盐类的存在，液态水的冰点可以显著降低。
“好奇号”
美国太平洋夏令时2012年8月5日22时32分左右，这台全球第一个核动力火星探测器“好奇号”在火星盖尔陨坑着陆，将探索这颗红色星球过去及现在是否存在适宜生命存在的环境。
发现水意味着什么：
孕育生命？
科学家们认为水是生命之源，有水的发现，让人对火星是否存在生命产生更多联想。
美国航天局没有完全排除这种可能性，不过美航天局副局长格伦斯菲尔德坦言：“如果我是火星上的微生物，我可能不会生活在（这些水流）附近，我可能会生活在更南或更北一点，生活在火星地表之下深处，那些地方有更多的淡水冰川。我们猜测有这样的地方存在，我们确实也有一些证据。”
林杨挺说，这次发现的盐，主要是高氯酸盐，是一种强氧化剂，含有高氯酸盐的水在地球上是对生命不利的，它会将大部分微生物杀死。可能只有某些特殊的细菌才能在那种环境中存活。
此前，高氯酸盐类物质已经在火星上的多处地点被发现，这次的发现增加了火星上存在宜居环境的可能性，下一步NASA科学家将致力于研究这些卤水的来源及其储量。
可以饮用？
郑永春说，高氯酸盐有毒性、会致畸，但即便如此，有水总比无水好，哪怕是有毒的水，也远远比从地球上运过去的高昂代价要好得多，“没有水，航天员在火星上将完全无法生存。”
他说，火星上曾经有过大规模的水，但此前在火星上还没有找到可用的水源，航天员生存所需的水需要就地生产或从地球上带去。地球上已经成熟的海水淡化技术和国际空间站的水循环利用技术，大大增加了人类在火星上就地取水的可能性。
这就是说，在国际空间站，不会有任何一滴汗水、眼泪或尿液被浪费，利用再生水回收系统，太空舱内收集的水分经过过滤、净化后循环利用。有位航天员曾经形象地说过：“在国际空间站上，我今天喝的咖啡就源自昨天喝下去的咖啡。”
可以种菜？
火星上的液态水能用来种植庄稼吗？格伦斯菲尔德的回答是：不太可能。“就像登珠穆朗玛峰，人们在山谷还能看到很好的绿植，但到了高处就看不到了。火星大气就像珠穆朗玛峰3倍高的地方那样稀薄，所以火星上种庄稼比较难，但人们可以建能充气的小型温室来种植。”
移民火星？
人类目前已经掌握载人前往火星的技术，只是在支援方面存在难点。如果火星上有现成的液态水，可节省大量的远程补给，因为液态水不仅可滤净为宇航员的饮用水，而且可分解出氧气供人呼吸。
有了水和氧气，更远一步的设想是，火星甚至可以适合种植。建立温室，创造适合植物生存的土壤，利用火星大气层的二氧化碳，再补充水和氧气，实验性种植在技术上应该不是重大难题。
不过，北京天文馆馆长朱进指出，如果证实火星上确实有生命存在，人类恐怕要更加谨慎自己的登陆计划。因为很可能火星生态相比地球生态更加脆弱，必须考虑的问题是，人类未来在火星上的活动是否会影响到外星生态。
格伦斯菲尔德称无法对此给出具体时间，只是说还要“很多、很多年”。
（深圳晚报综合报道） | 
